近些年来，国内外关于对各种自然灾害、人为灾害的事件报导越来越多，灾害与人类的生活、生产、工作的关系越来越为密切。灾害原因不同，种类繁多，几乎很难用一个词来确切表述，但用中国的成语“天灾人祸”来概括，却也颇为恰当。

自从20世纪后二十年至21世纪，包括我国在内，全球灾害的形势十分严峻。2001年美国发生的“911”特大恐怖事件，影响之大，受害之众，可为现代“人祸”灾害之首。2003年我国发生了“非典型性肺炎”（SARS），这种开始为不明原因的疾病，传染性很强；2004年印度洋地震海啸波及了多个国家；2005年美国的卡特里那飓风，巴基斯坦的地震，2006年印尼地震，以及一些国家此起彼伏的恐怖活动……从一个侧面看，世界真是多灾多难。

在全球经济一体化的时代，在人类交往密切频繁的社会，在高科技的今天，重大的灾害事故无论就其灾害的原因及影响（包括心理上受到的打击），虽然发生在局部（某一地域），但有时可以迅速扩展至全球，早晨在地球那端出现，飞机可以轻而易举地将病菌来回传输。

我们不再是一个自给自足的农耕文化，我们的社会、社区，我们的绝大多数人，通常依赖于从另一个地方、部门、人群中获得日常的能源、饮食、食物以及活水、垃圾的处理；我们的城市，在栉比鳞次的建筑、车水马龙的街道上，还有着纵横交叉的管道、盘根错节的网络，凡此种种，现代灾害的危害远比半个世纪前灾害的发生已不可同日而语了。

著者与最近（2006年7月）来华的美国著名医学救援专家帕比教授（Prof.  Pepe）对此的讨论，可以用一句话来概括，“局部的灾害在走向全球化！”在即将到来的北京2008年第29届奥运会，它的规模与影响，即使有一个小的局部的灾害，我们不能不有充分的思想、行动上的准备。这不是危言耸听，算是科学箴言吧，目的是将可能发生的灾害、造成的危害减小，减小到最低程度的负面影响！