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2024年的三伏天已经开始了，今年的入伏时间是2024年7月15日，出伏时间2024年8月24日，三伏时间长达40天，算得上超长待机了。

为什么叫做三伏？入伏出伏怎么确定？三伏天需要注意什么？听我慢慢道来，

在了解“三伏”之前，我们需要了解我国历史悠久的“干支纪年法”，这是我国古代的一种计时方法，到今天已经有超过4000年的历史了。它利用天干和地支的组合循环来表示年、月、日、时，天干由甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）10 个字组成,它们按顺序循环。地支由子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥12个字组成,它们也按顺序循环。像年、月一样，每一天也都会有一个天干和一个地支配合组成,比如第一天是甲子，第二天为乙丑，以此类推，天干10天一个循环，1地支12天一个循环，组合起来60天一个循环。

我们所说的“三伏”的起始的日子都是我国“干支纪日法”里的庚日。而为什么叫做“伏”呢？我们可以从这个字的本意来看，“伏”是一个会意字，单立人+一只犬，意思是说像狗那样地匍伏着。根据秦汉时盛行的“五行相克”，夏属火，天干里面的“庚”属金，金最怕火将它烧融，一到“干支纪日法”里的“庚日”，金必藏伏，于是火就能大肆热毒，使天气变得特别热。

有意思的是，英文里三伏天的英文词汇是dog days，大家头脑里有没有一直狗狗被热的伸舌头，热得趴在地上直喘气的样子，不过dog days和狗没关系，而是和天狼星有关，天狼星是北半球夜空中最明亮的恒星，天狼星又被称为“狗星”（the Dog Star），古代天文学家发现，在每年最炎热的这段时间，天狼星总是伴随着太阳同时升起，大家可以观察下。

具体而言，在我国的农历中，三伏天由初伏、中伏和末伏组成，其中初伏和末伏都是固定的10天，每年夏至以后第三个庚日（指干支纪日中带有“庚”字的日子）为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，合起来称为“三伏”。看得出来，虽然“三伏”是我国农历中的节气，但是锚定夏至和立秋两大节气，反映了我国农历的特点，是阴阳合历。

“三伏”每年的时间有长有短，这是因为“干支纪日法”里的庚日早晚和夏至、立秋没有固定关系，夏至一般是每年的6月21或22日，立秋是每年的8月7日-9日之前，夏至到立秋之间有46或47天，由于天干是10天一个循环，所以46-47天里，庚日可能有4个，也可能有5个，当夏至与立秋之间出现4个庚日时，中伏为10天，三伏总共为30天，而当夏至与立秋之间出现5个庚日时，中伏为20天，这种情况下三伏天为40天。有意思的是，过去10年，从2015年至2024年，连续10年的“三伏”都是40天。

“三伏”的确立可以追溯到春秋时代，《汉书·郊祀志》称：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升，故为臧伏，因名伏日也。”在我国古代文化里，三伏天代表着凉爽的“阴气”藏起来了，所以酷热无比。三伏的天气绝对是妥妥的三高：温度高、湿度高、灾害风险高。

俗话说：“冷在三九，热在三伏。”三伏天是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。有人可能纳闷，夏至是每年太阳直射北半球最北的日子，为什么下之后20多天的开始的“三伏”期间才是我国最热的时间，这个原因很简单，因为尽管夏至已过，但是北半球接受的太阳辐射依然超过向外红外辐射，北半球处于能量盈余状态，聚集的热量增加，温度持续走高，到夏至之后一个月左右达到温度最大值，我国大部分地区从7月中道到八月中的三伏天达到最热时段。

三伏时段与我国“七下八上”这段时间的相对应，即7月下旬和8月上旬，这段时间湿热的夏季风已经推进到我国北方，主雨带也北上到黄淮、华北到东北区域，这些区域夏季暴雨增多，空气湿度大，所以是这些区域一年中高温、高湿和高极端天气风险的时期。而我国长江流域和江南地区主要受副热带高压控制或影响,高压内部的下沉气流使天气晴朗少云,有利于阳光照射和地面辐射增温，这一大片区域以“干热天气”为主，近些年最高温度动辄飙升至40℃以上，是热射病高发季节和地区。

在这样高温干旱的日子里，造访我国东南沿海的台风除了带来狂风暴雨和风暴潮以外，还带来水资源和清凉，所以东南沿海地区很多人对台风的情感比较复杂，有风怕风，没风盼风。但总体而言，三伏天是我国温度最高的时期，全国农作物生长旺盛，一派生机盎然的景象，但同时，也是酷暑、暴雨、台风等灾害比较严重的时期，需要大家高度关注天气预报预警，确保平安健康度过三伏天。

本文为科普中国·创作培育计划扶持作品
作者：魏科 中国科学院大气物理研究所 研究员

审核：戴云伟 中国气象局 高级工程师

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司