据国外媒体报道。当摇滚乐队R.E.M。唱起“Everybody hurts sometimes”（每个人都有受伤的时候）时，他们唱的并不是腰疼或脚踝扭伤，而是指情感上可能遭受的强烈痛苦——比如失去一个珍爱的朋友，或者分手后痛不欲生的感觉。那么，为什么我们会将被拒绝或者失去等情感体验比作心痛呢？

简而言之，这种类比有助于我们的生存。对人类而言，疼痛是一个表明危险的信号，例如，当把手放到滚烫的炉子上时，你大脑中的神经元网络就会活跃起来，向身体发出信息：这个事很不对劲。如果你的脚趾被绊了一下，那么有那么一小会儿，你的全部注意力都在这只脚趾上，疼痛真的很容易扰乱你的注意力，让你异常专注，停止做那些很糟糕的事情。

从进化的角度来看，被拒绝是一件十分糟糕的事情。人类祖先的生存需要一个联系紧密的社会网络，通过合作，你可以更好地收集食物，并更好地抵御捕食者，很明显，如果你与他人没有联系，你就很难找到可以一起繁衍后代的人。

因此，有办法避免被拒绝的人类祖先会有更高的生存几率。从这个意义上，还有什么比身体疼痛更能起到警示作用呢？

研究表明，当我们遭到拒绝时，大脑所表现出来的活动模式与我们遭受身体疼痛时十分相似。2011年，心理学家使用功能性磁共振成像（fMRI）技术对40位悲伤的参与者进行了大脑扫描，他们都刚刚经历了分手。在扫描仪中，参与者一边盯着甩了自己的前任照片，一边回忆被拒绝的经历。之后，这些参与者又将注意力放到亲密朋友的照片上，回忆友谊中的快乐场景。

最后，心理学家分别将一个过热的（但不会导致烫伤）物体和一个温暖舒适的物体放在参与者的手臂上，让他们经历痛苦和愉悦的生理感受，同时扫描他们的大脑。这项研究的结果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。心理学家发现，看到前任伴侣的照片和感受到过热物体都会激活与疼痛相关的大脑区域，但看到好友照片和感受到温暖物体时却不会如此。一篇分析了其他524项神经科学研究（从疼痛到记忆）的综述也支持了这些心理学家的结论。该综述指出，在多达88%的研究中，情感痛苦时的大脑活跃区域与遭受身体疼痛时的活跃区域是相同的。

许多心理学家认为，情感上的疼痛体验“背负”了早期人类祖先大脑中已经存在的身体疼痛系统。和好友吵架后感受到的痛苦是真实存在的，但和身体上的疼痛不同，任何被拒绝过，然后鼻子上又挨了一拳的人都会告诉你，这些经历显然是不同的，这也在功能磁共振成像研究中得到了反映。大脑中被这两种不同体验激活的部分有一些重叠，但并不完全相同。

但是，为什么我们会在胸口或腹部感受到痛苦，而不是膝盖呢？一些心理学家推测，这种体验可能与迷走神经的激活有关——迷走神经从大脑延伸到颈部、胸部和腹部。不过，目前并没有太多令人信服的证据来支持这一解释。

此外，“心碎”也是一种病，称为“心碎综合征”（broken-heart syndrome）。这是一种心脏功能暂时变弱的情况，会导致左心室——心脏的主泵血室——膨胀和泵血不当，进而影响心脏供血的能力，产生类似心脏病的表现，如胸闷气短、心律失常等。这种症状也被称为“takotsubo综合征”（TTS），通常与亲人去世等压力事件导致的大脑活动增强有关。不过，通常情况下，心碎并不会导致“心碎综合征”，这只是少数人应激时的极端表现，往往会在几天到一周内恢复。

一般的心痛或许会让人受伤，但当你再次面对失去或被拒绝的痛苦时，你可以换个思路：这种感受这类痛苦的能力很可能是为了帮助我们生存而进化出来的。